建立可持续发展的公司 - 开源创业指南

最近，MinIO 实现了一个重要的里程碑，突破了 10 亿 docker 下载量大关。几乎同时，MinIO 在其公共 Slack 社区和第 35,000 个 GitHub Stargazers 中获得了第 20,000 名成员 - 使该公司跻身该网站前 250 个存储库（在 2800 万个存储库中）。

有些人会说这些是虚荣指标，但在这种规模下，这些指标超越了其他争论。更重要的是，这些指标与商业成功相结合，拥有数百名客户、现金流为正的业务、独角兽估值以及我们最近的 B 系列中超过 1 亿美元的银行资产。

然而，还有一个更大的问题在起作用，这涉及开源公司如何越来越多地超越专有软件公司，以及未来几年这种情况可能如何加速。MinIO 是一种参考架构。还有其他的，但这篇文章分享了我们对这个主题的看法以及其他开源公司可以从中吸取的教训。

虽然没有“一个”通用的开源剧本，但存在具有纯粹开源许可的项目的传统模型，以及使用功能（安全性、用户管理、专有扩展）、专业服务和支持与该产品相邻建立的公司作为收入引擎。例子比比皆是，但 Databricks、Redis、Confluent、Elastic 和 MongoDB 代表了这种模型。您可能会想到更多。

MinIO 在相当重要的方面与传统的开源商业模式不同：

• 虽然 MinIO 是 100% 开源的，但 MinIO 既是公司又是项目。MinIO 确定许可证 (GNU AGPL v3)。MinIO 拥有 GNU AGPL 代码的版权。MinIO 是 MinIO 的主要贡献者，不依赖于任何其他方的可维护性。
  

• 对于 MinIO，“社区”版与商业版相同。上游和付费客户下载的内容之间没有区别。客户维护该环境的方式存在差异，并且与许可证合规性一起，可支持性（以更多 MinIO 软件的形式）是推动商业决策的因素。
  

• MinIO 不相信传统的支持模型。每个查询和问题都是直接针对工程师的。MinIO 没有“支持”团队。
  

• MinIO 不雇佣任何受委托的销售人员。没有特别提款权。有商界人士，但他们的职业是工程师。迄今为止，MinIO 100% 的业务来自入境。我们将很快对此进行扩展，但它从根本上改变了模型。
  

这种模式使 MinIO 能够构建出一种非常高效的机器——一种不需要昂贵的销售团队、昂贵的营销团队或遍布全球的办事处的机器。它让我们在 A 轮融资中进行了五年，仅 2300 万美元。

它建立在一个根本上优越的产品、一个无情的内容机器、一个复杂的听力基础设施和透明、简单的经济基础之上。

鉴于对象存储不同于可观察性和服务网格，我们在产品方面可以谈论的内容是有限的，但关键要点是产品必须简单、强大且功能完整。如果它更好，我们接下来要讨论的一切都会发挥作用。否则，您的机器效率会降低。

作为一家开源公司，无需免费试用该软件。它是免费提供的。下载按钮和用户（人或机器）之间没有摩擦。无需填写表格，无需提供电子邮件。这是开源公司可以如此高效的原因之一（前提是他们不围绕其产品建立专有护城河）。

使用无摩擦模型，无需跟踪试用条款、建立客户成功团队、投资转换软件。在无摩擦模型中，您的产品和内容完成这些团队的工作。再次，产品优势不可低估。你不能通过“好”的产品来实现效率，它必须是伟大的。

秉承这一理念，我们的内容和观众之间没有摩擦。所有内容都没有门控。如果没有销售团队、特别提款权和营销人员，我们将如何处理这些名称？话虽如此，我们一直在考虑内容消费模式，并投资了一些很棒的软件来推动帖子、论文和视频的浏览量增加。

这要求我们在内容节奏上坚持不懈。我们相信开发人员是企业价值创造的引擎，我们为他们写作——文档、博客、网络副本。我们制作视频和操作方法。他们是备用的，轻量营销，长技术深度。我们每周发布多次并进行相应的推广。我们构建在我们睡觉时进行教育的内容。我们没有关于内容长度的规定。如果这篇文章值得十六页 - 让它成为十六页。开发人员需要技术深度——我们不会做空。

我们固执己见。我们希望人们学习“MinIO 方式”而不是传统方式。我们需要他们明确地理解来自软件定义、云原生、高性能对象存储的价值。我们不仅将 MinIO 与其他对象存储（主要是 AWS）进行对比，还与其他存储方法进行对比。

开源公司需要使用他们用于构建产品的相同资源来构建社区。这里有不同的观点，也有多种获得成功的方法，但根据我们的经验，最好的社区是通过服务建立起来的。我们为我们的社区服务。我们让他们易于访问，我们避免货币化，我们庆祝他们的成功。如果工程支持这些社区，它会建立用户同理心并消除与“这不是我的角色，那是社区管理员的角色”相关的挑战。此外，当您以这种方式处理它时，您不需要社区经理/开发关系人员团队（其中一些人很棒，并且会成为 MinIO 的欢迎内容创建者）。

在 .org 和 .com 方面也有一些选择。两者都很重要，但含义却截然不同。沿着筹款与募捐的思路思考。仁慈的独裁者与财团建设（和管理）。我们显然选择了 .com 版本。MinIO 喜欢我们可以完全控制我们的路线图和研发投资的想法。这并不是说 .org 模型没有它的好处——那里有一个加速元素，通常伴随着对齐。无论哪种方式 - 都需要做出选择。

理解耐心和放眼长远

这就是我们构建 MinIO 的方式。它在社区采用方面和商业方面都进展顺利。我们为此感到非常自豪。这篇文章反映了我们的学习，我们与您分享它们，不是规定性的，而是作为模板。

我们选择了开源之路，因为我们对理念和对商业模式的信念一样深。这对本网站的读者来说并不奇怪，但对其他人来说却是。免费软件的商业模式是什么？

答案在于实现采用。一个伟大的产品、一个无摩擦的采用模型和一个不懈的内容机器推动了专有软件根本无法实现的采用类型。市场越来越倾向于赢家通吃的模式。MinIO 认识到，虽然传统对象存储市场很拥挤，但现代对象存储市场并不拥挤，而这正是未来所在。以采用的形式建立竞争墙对我们的成功至关重要。

在我们早期，传统的存储玩家忽视我们或以温和的娱乐方式看待我们。当他们意识到我们已经变得有多大时，为时已晚。他们没有意识到开发人员是负责人，IT 已经被削弱了。他们恢复的机会很小。MinIO 上存储的艾字节数可能比其他对象存储行业的总和还要多（不包括三大公有云）。  

开源还有无数其他优势——代码的强度、安全性、检查的自由和免于锁定的自由——但这些都是这篇文章的读者已经知道的。

诚然，开源需要更长的跑道。据说不会有另一个沃伦巴菲特，因为人们不想慢慢致富。这个事实转化为选择开源路径。开源公司必须通过采用来建立他们的追随者，通常需要数年时间。这需要有耐心的投资者。这需要耐心的领导。它需要有耐心的员工。

开源成功没有“捷径”。这是一条更长的路，需要耐心和纪律。然而，当竞争对手开始离开擂台时，回报就来了，一次一个，直到一个也没有。商业杠杆等式在这一点上发生了很大变化。

我们正在进入一个经济时期，紧缩而非慷慨将成为初创企业和大型企业的管理原则。鉴于其产生现金流积极结果的能力和具有竞争力的护城河特征，开源模型的效率将受到更多关注。